Citation : marcel11 

Salut greg
un condensateur je te fais une analogie c'est un réservoir qui se remplit en énergie électrique et qui est déphasé entre l'entrée et la sortie ton signal alternatif de 90° .
cette accumulation d'énergie te permet d'alimenté avec un déphasage de 90 ° ton enroulement de démarrage par rapport a l'enroulement principale et de crée la variation de flux nécessaire au lancement du moteur
L'impédance d'un condensateur c'est ça résistance en alternatif entre ces 2 bornes ( la résistance en continue est théoriquement infini) donc avec ton multimètre en ohmmètre tu vois la charge se réalisé et ton multimètre affiche calibre dépassé une fois la charge obtenue du fait de la résistance infini en mode courant continue
Plus la capacité est importante plus l'impédance est faible plus ta tension en sortie condensateur ou sur l'enroulement de démarrage est forte.
Quand la capacité sèche (elle perd de sa valeur) ta tension en sortie de condo ou en entré enroulement moteur sera faible car l'impédance du condensateur sera plus importante donc moins de courant circulera a travers le condensateur donc moins de tension disponible sur l'enroulement moteur.
les défauts de condensateur sont:
la perte de capacité elle se mesure au capacimètre
un claquage électrique dans le dielectrique du condensateur soit le condensateur est en court circuit franc( tu mesure 0 ohm entre ces 2 bornes) ,soit le court circuit ne se produit qu'a un certain niveau de tension(ton court circuit ne se produit qu'a partir d'un certain seuil de tension on parle de tension de claquage (comme pour une diode a effet zenner)
plus rarement une coupure du condensateur donc capacité nul

on ne décharge pas un condensateur en fessant +1 jesors un court circuit mais en se servant d'une résistance (lampe a incandescence ça marche Nikel)

sinon rejette un œil au petit article que j'avais faishttp://www.frigoristes.fr/article.php?sid=79#.UiTtJDVOK1s